История Полоцкого государственного университета начинается ещё в XVI веке, когда был основан Полоцкий иезуитский коллегиум. В январе 1812 года Российский император Александр I преобразовал коллегиум в Полоцкую иезуитскую академию. В дальнейшем данное учебное заведение пережило множество изменений и реорганизаций, пока в 1968 году не был основан Полоцкий государственный университет, который, в свою очередь, до своего нынешнего названия именовался филиалом Белорусского политехнического университета и Новополоцким политехническим институтом. Сегодня университет продолжает традиции великих просветителей Беларуси, учитывает уроки прошлого и современный научно-технический прогресс и является одним из престижнейших ВУЗов страны.
В настоящее время в ПГУ функционируют следующие факультеты:
Геодезический факультет Инженерно-строительный факультет Историко-филологический факультет Машиностроительный факультет Радиотехнический факультет Факультет компьютерных технологий Спортивно-педагогический факультет Технологический факультет Финансово-экономический факультет Юридический факультет Кафедра социально-гуманитарных дисциплин Структурным подразделением университета является Институт повышения квалификации и переподготовки руководящих работников и специалистов. Подготовку будущих высококвалифицированных специалистов, магистрантов и кандидатов наук в учреждении образования осуществляют 19 докторов наук, профессоров и около 150 кандидатов наук, доцентов. Материально-техническая база университета соответствует требованиям и нормам международных стандартов. ПГУ располагает современным компьютерным центром с локальной вычислительной сетью и высокоскоростным доступом в Internet. В ВУЗе имеется 4 оборудованных спортивных зала, санаторий-профилакторий, спортивно-оздоровительный лагерь. Книжный фонд библиотеки университета (с 2005 года ей присвоен статус научной) составляет 500 000 экземпляров. Все нуждающиеся обеспечиваются общежитием. На базе Полоцкого государственного университета регулярно издаётся Вестник ПГУ, газета «Настежь», а также ведётся подготовка и выпуск научных и учебных изданий. Что касается международного сотрудничества, Полоцкий государственный университет стабильно и плодотворно поддерживает партнёрские связи с ведущими учреждениями образования и научными организациями Германии, Швеции, Италии, Голландии, Финляндии, Польши, Непала, России, Украины, Латвии. С 1996 года ПГУ участвует в современных Европейских проектах Темпус/Тасис. Договора о сотрудничестве в области образования, науки и культуры заключены с:
Высшими техническими школами Мюнхена и Мангейма (Германия), Королевским технологическим институтом (Швеция), Университетом г. Генуи (Италия). Регулярно осуществляется международный обмен студентами для прохождения обучения и практики. РЕКТОР университета – доктор технических наук, профессор Лазовский Дмитрий Николаевич.